神戸にあるBean to bar chocolate NAGANOのチョコレートです。
なんとも個性的なパッケージ。一度見たら忘れられません。原材料名は「コスタリカ産カカオ豆」と素焚糖（すだきとう と読むのだそうな）となっています。まあ、コスタリカ産カカオ豆は、なんとなく分かります。でも「素焚糖」？？？と思い、調べてみてびっくり！奄美大島諸島で採れるサトウキビを１００％使用した国産の砂糖だと言うこと。今時、１００％国産ってなかなかありませんよね。それを 「素焚糖」という名前で製品にしているなんて！そして、その砂糖を使って作っているチョコレートだということです。流石、Bean to bar、こだわり方が違います。
さて、このチョコレート、パッケージをあけてみると、まず、香りに圧倒されます。ちょっと燻製の香りにも似た甘い香り、一枚１２０円の板チョコの香りとは大きく違います。これがカカオの香りなのでしょうか？（ちなみに、このチョコレート、５０グラム１５６０円）パッケージの説明をゆっくりと読むと、「イエローフルーツ、レッドベリー、キャラメルのような味わいをお楽しみいただけます。」とありました。イエローフルーツって何？と、また疑問が出てきましたが、一つ一つ調べていては、食べるところにたどり着きません。口に入れると、まずは香りがわっと広がります。柔らかい酸味も感じられて、カカオ７０％とは思えないやさしい苦み。口の中に広がった香りは、鼻へと抜けていきます。それから、食感がザクザクなのにも注目です。NAGANOのチョコレートは、このザクザクが特徴なのでしょうか。以前に食べたものもそうだった気がします。
チョコレートの香り、味わい、食感…。追求すると、きりがない世界だと、最近知りました。
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